文献综述
余华的小说相比较其他作者的小说，有着明显的不同，他的小说中有着大量明显的暴力与死亡情节，所以有许多人开始研究余华小说的这种写作风格，大体上可以分为三类:一类是结合历史分析余华小说中暴力与死亡情节的具体表现并对其意义进行分析总结；第二类是就死亡与暴力方面将余华的所以作品之间进行对比分析得出结论；第三类则结合时代的发展的历史和现状对余华小说中的情节进行新的解析。而本文的主要研究内容就是细读余华的所有小说，研究他的小说中的暴力审美和死亡叙述。按照时间顺序分析余华的小说，不仅仅分析出他在各个时期小说写暴力与死亡的手法，还可以分析他的写作历程已经他的写作水平的提高，分析他的小说为什么都是这种风格，背后的原因是什么。对比同样有暴力与死亡情节的其他做的的作品，他的小说又有什么异同。最后，余华小说的暴力审美与死亡叙述对其他小说有什么影响。
研究的目的是通过深入了解余华小说的小说情节以及思想内容，对作者在其中所描写的暴力与死亡的情节进行研究以深化对于作品所表现的暴力与死亡方面的认识，从而从更高的层次把握作品的审美特色和叙述风格，更全面的理解作品并且深化对余华的文学创作的认识；突出暴力与死亡在作者描述中的重要性，更全面的把握分析评价作品中的暴力审美与死亡叙述；结合作品诞生的时代背景和社会背景探索作品对于表现时代方面的进步意义，以及探寻文学作品对于推动暴力与死亡的写作手法的发展所发挥的历史作用。
从1986年的《十八岁出门远行》开始，余华这一时期的小说创作像是在有意进行“残酷”的展览：《现实一种》、《河边的错误》、《死亡叙述》、《古典爱情》等等，无不充斥着大量的暴力、血腥和死亡，挑战人们的阅读习惯，也驱使评论者们纷纷进行探讨、分析。姚温丽《另类的血腥、暴力和死亡——读余华80年代中后期作品有感》从三方面解读了余华作品的艺术手法：极度冷静的客观描写，荒诞而引人深思的“表演手法”，以及“身体叙事”的写法。认为余华“让笔下的人物走向死亡，实际上是走向生命，是向死而生。”抓住余华小说中的“死亡意象”， 叶淑媛《论余华先锋小说的死亡意象——兼及先锋小说的意象化及影响》进行了更细致的分析：死亡意象的确立在于反复描写暴力、血腥和死；其意蕴丰富，是“自然人向社会人转化的入会礼”、“死亡本能的外化”，是一种象征存在虚无的终极指归。
也有论者将余华早期小说中的“暴力”进行细分。如千利江《论余华早期“暴力”小说的两种向度》在作品细读中得出结论：《现实一种》属于“单纯的暴力堆砌”，是出于“骨子里的喜欢”而没有真实可信的基础；《一九八六年》的情节则“与正常的、合理的世界形态完好地契合”，是对历史“作寓言化的描写”来表达“对人生苦难的深切关注和人的存在价值的思考。”细读的态度值得赞赏，但以“真实可信”为标准来判别余华作品中“虚伪的形式”，未免有偏颇之嫌。
结合“暴力”与“死亡”，胡军和张瑞英分别指出余华的叙述方式所带来的利与弊。胡军在《论余华小说中的暴力与死亡叙述》中说，余华“揭示了中国社会和历史无处不在的暴力现象以及暴力的深层精神结构和运作机制。但其虚无主义创作精神使其过分的迷恋暴力的激情、死亡的灿烂”，批判的力度也因此被稀释。同样，张瑞英在《论余华小说的暴力审美与死亡叙述》中肯定了“对暴力的关注”，能迫使人们“注视历史的暴力性，从而对那些暴力性的历史后果有所警醒”；而“对死亡状态的叙述还原使余华小说对死亡事件的历史观照超越了道德判断，从而可能以个体生命对某种历史事件进行个性化的体验和解读。”但是，“对历史暴力的抽象化和审美化”，也导致了“对历史道义和人生苦难的虚无化和抽象化。”
杜光霞在《从恶梦出发抵达梦魇——论余华前期小说的表现主义特征》中认为，余华前期的小说“展示了一个阴郁、冷酷、恐怖、血腥、完全丧失理性的荒岛。而在“表面的冷酷下面蕴藏着某种强烈到极点的主观情感：一方面是对现实世界竟会残酷到如此地步惊愕得目瞪口呆，绝望到无语；另一方面是对那些不敢正视残酷现实、迫不及待地想遗忘伤疤的人愤怒到了极点”。这种“直觉”的外化，具有鲜明的“表现主义”特征——这也是卡夫卡对余华的影响之一。这一研究表明，在惊诧过后，人们开始探寻余华独特叙述的成因。
总体上看，论者们将余华“残酷叙述”的形成原因归结为如下几点：童年经历、职业生涯、“文革”记忆、文坛潮流、外国文学影响，以及作家自身对现实的认识等。计红芳的《余华“冷漠叙述”原因浅探》即较为全面地指出上述因素。而其他评论者各有侧重。
在医院度过的童年和医生的职业体验，无疑会在余华的创作中留下痕迹。李良《冷峻与热切并存：医学体验与余华小说叙事品格》认为，医学体验不仅使余华“凭借自己内聚的医生的职业体验，科学化地凸现人物复仇快意里面隐现的人性的残忍无情”，也让他沟通了医学与文学：“面对死亡，医学是束手无策的，而文学也许能够帮助人完成关于死亡的悲剧精神的超越。”张琳《冷漠与温情并存——余华行医经历对其写作的影响》深化了这一观点，指出“在余华的早期作品中形成了一个模式化的现象，那就是始终存在着一个专断、 决绝、 透视一切而又揭露一切的目光bdquo;bdquo;就如同医生诊断在病人，冷冷的站在一边观望而从不发表自己的意见。”行医经验的影响还表现为“新颖独到的医学比喻”。
