一、研究背景传统中药（Traditional Chinese Medicine, TCM）对人体健康、治疗和疾病预防有很大潜在作用，而人们对相关科学基础知之甚少，埋没了其价值并阻碍了中药现代化发展；越来越多的证据表明肠道菌群通过与中药成分的相互作用，在其临床应用中起到重要作用[1]；中药可能改变肠道菌群的组成，改善肠道菌群失调；肠道菌群可能将中药中的化学成分转化为有不同生物活性/毒性及不同生物利用度的代谢产物，也可能介导中药不同成分之间的相互作用。
在传统中药成分中，多糖作为其水提组分，在许多中药中广泛存在，通过研究发现中药多糖也存在显著的免疫调节[2]、降血糖[3]、抗肿瘤[4]等生物学活性。
但在成药性角度上中药多糖并未受到重视，其原因为：在人类基因组中编码的活性酶中，能够有效降解植物多糖的酶的种类十分有限，这就导致多糖组分在口服用药之后，在胃肠道中无法消化、吸收。
因此在中药现代化生产工艺中，传统中药多糖组分往往被视作杂质，弃之不用。
近年来，随着科学界对中药组分与胃肠道功能研究关系的深入，人们发现胃肠道是各类天然多糖发挥生物学活性的重要场所。
一方面，经口服用非淀粉多糖不能被胃肠液完全消化，最终以多糖的形式进入小肠。
人体自身缺乏直接利用非淀粉类多糖的酶类，而在人类肠道微生物基因组中，编码着许多碳水化合物活性酶（carbohydrate-active enzymes, CAZymes），不同多糖组成、连接方式的天然植物来源多糖都可以被这些酶所降解，如菊粉、果胶、纤维素、抗性淀粉等。
多糖进入肠道后被微生物酵解，产生乳酸、乙醇、琥珀酸和甲酸盐等中间产物，之后转变为短链脂肪酸（short chain fatty acids, SCFAs）[5]，还有少量CO2 和H2。
短链脂肪酸也称为挥发性脂肪酸，是由1~6个碳原子组成的有机脂肪酸，多是由结肠内厌氧菌利用未消化吸收的碳水化合物发酵产生，主要包括乙酸、丙酸、丁酸。
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